En la farándula, los participes son fáciles de clasificar en dos grupos principales: Artistas e Innovadores. Raro es cuando se puede decir que una sola persona o grupo puede ser ambas cosas, pero en esta ocasión no estamos hablando de una persona común y corriente.
A sus 26 años de edad, ROBWEST no es solo un artista el cual cada día acapara mas y mas del mercado del hip hop en español en los Estados Unidos. También es uno de los visionarios detrás de uno de los sitios de web más populares en el Internet dedicado 100% al Rap y Hip Hop salvadoreño. ElSalvadorRap.com se ha vuelto un magneto para audiencias, y la autoridad en este género Guanaco que cada día es reconocido mundialmente.
Nacido Roberto Contreras Torres en San Salvador, ROBWEST creció la mayoría de su vida en El Salvador en Cojutepeque, donde vivió humildemente junto con sus padres y hermana mayor. Como muchas familias durante los 80’s, la escasez de oportunidades de trabajo y el drama de la guerra civil obligó la migración de ambos padres de familia hacia los Estados Unidos en busca de dólares. Después de una serie de dramáticos eventos, ROBWEST y su hermana mayor fueron reunidos con sus padres en la ciudad de Los Angeles, CA.
“Vine a los EE.UU. a los 9-10 años de edad en 1988. Todos venimos para bien, pero lo que pasa despues de cruzar esa frontera es definido por ti mismo, son tus decisiones, y en esos tiempos, era la necesidad de pertenecer, de encajar socialmente”, comenta ROBWEST. “Eso me llevo a hacer cosas no muy agradables”.
Sus conflictos con la ley lo llevaron a un centro de correcciones juvenil el cual le privó de su libertad por casi un año, evento que cambio su mentalidad y su visión para su futuro. Eventualmente, musica seria una herramienta con la cual el encontraría su balance.
EXILIADO: ¿Fue difícil crecer Salvadoreño en Los Angeles?
ROBWEST: claro, siempre he sido [oprimido] en ese sentido, siempre he lidiado con gente que hace burla de nuestro acento, pero eso me ha servido como una vitamina sin limite. Siempre he tratado de ser mejor que los ignorantes en lo que fuera. Poco a poco comencé a hacer de mí una persona superior.
A medida que un joven ROBWEST se estaba acoplando a su nuevo ambiente, un cambio radical estaba ocurriendo en la cultura musical. Ganster Rap surgía de las calles del éste de Los Angeles y otras ciudades como Compton y Long Beach. Artistas como N.W.A. y ICE T estaban poniendo “West Coast Rap” en el mapa, adquiriendo una amplia cobertura en radios y MTV… Mientras esto pasaba ROBWEST estaba observando atentamente.
Sus primeros “pininos” fueron basados en el estilo West Coast, pero eventualmente empezó a notar el rap proveniente de la costa éste del país y de ciudades como Nueva York y Miami.
EXILIADO: ¿Cual es la diferencia entre el East Coast y el West Coast Rap?
ROBWEST: Para mi la diferencia es mínima: En el East Coast tratan la manera de sobresalir en sus rimas y hacer algo nuevo. El West Coast es mas al punto; dicen lo que quieren decir y ya! En este momento estoy girando más hacia el East Coast.
EXILIADO: Los Angeles se ha convertido en la capital del movimiento “Regional Urbano” el cual mezcla elementos de musica banda mexicana con el West Coast Rap. Grupos como AKWID y DON ABUSIVO ha popularizado esta nueva rama del Rap entre los Latinos en USA. ¿Que pensás de ese movimiento? ¿Es bueno? ¿Es Malo?
ROBWEST: Regional Urbano... ja, ja… Bueno, pienso que como una manera mas de seguir con el movimiento de rap esta bien, pero lo malo es que [la industria y los medios] nos ponen a todos bajo ese mismo titulo, y no es así... Regional Urbano es un género creado por México-Americanos, pero habemos mas culturas que sobrepasamos ese genero líricamente y musical mente… A mi me gusta llamarle “Hip Hop en Español” a lo que yo y la mayoría de raperos Guanacos hacemos.
ROBWEST no es el único que piensa que hay una homogenización de las diferentes nacionalidades y culturas latinoamericanas en el Hip Hop. Recientemente el conglomerado de televisión, música y radio UNIVISION ha sido criticado por su catalogo el cual refleja una tendencia a, por lo general, firmar actos de origen mexicano. Aun mas relevante ha sido la razón dada a grupo de Hip Hop salvadoreño PESCOZADA por no haber sido firmado por el sello UNIVISION/FONOVISA, donde, según un reporte en LatinoHipHopRadio.com, la razón dada al grupo fue de que la imagen del grupo, el contenido y el lenguaje usado en sus canciones era “muy centroamericano”, indignando a muchos centroamericanos y especialmente a salvadoreños.
EXILIADO: Pescozada y la controversia que tuvieron con Univision. ¿Que pensas de eso? ¿Estuvo justificada la decisión de Univision?
ROBWEST: Ja, ja.. Ese tema me molesto como si yo fuera parte de el grupo. Hasta hice una canción! Me molesto, como si fuera una patada a un animal... La decisión no fue el problema, sino como lo expresaron. Se hubieran quedado con sus palabras tras puertas, y le hubieran dado al grupo otra respuesta.
EXILIADO: Univision dice que no se limita a solo su audiencia mexicana y cita al grupo formado por salvadoreños Crooked Stilo como un ejemplo. ¿Que pensas de eso?
ROBWEST: La verdad, pienso que Crooked Stilo no son ellos mismos en muchos temas, que tienen a alguien sobre sus hombros, pero a la ves ellos deberían de sentar pie.. Univision no acepta que están en un error... quieren darnos lugar, pero no miro el remedio que cambie la mentalidad de esa organización.
Sí es importante recalcar que este pasado agosto del 2005, UNIVISION incluyo a PESCOZADA y SANTOS en su compilado de hip hop en español titulado "Hip Hop Explicito", en el cual la compañia incluye un remix de la rola "Sexo, Drogas y Rap en Español". Segun The Assembly Line, el sello represntante de ambos artistas, UNIVISION ha sido muy abierto con ellos, relacion muy distinta a la que ambas compañias tuvieron inicialmente.
Pero con UNIVISION o sin UNIVISION, el Hip Hop salvadoreño ha seguido creciendo a pasos seguros durante los ultimos 3 años. El resultado ha sido un Hip Hop sofisticado, con temas mas variados, y por lo general con un alto contenido social. ROBWEST tiene un gran aprecio para esos grupos que lo empezaron todo y a aquellos que siguen cargando la torcha para el rap Guanaco.
“Yo siempre he respetado a los REYES DEL BAJO MUNDO por haber sido los pioneros. El movimiento constantemente cambia. Respeto a PESCOZADA por ser persistentes, a SANTOS por brindar algo nuevo bilingüe con nuestro acento, MR PELON, por hacer bulla, y a OMNIONN por echarle ‘curtido a la pupusa’ con sus producciones!!”, comenta ROBWEST.
Pero los buenos músicos no solo se inspiran para movernos y entretenernos. Muy pocos son los que también tienen una visión para hacer crecer su genero. ROBWEST es uno de esos. Junto con también rapero salvadoreño OO-GO, formaron el sitio de web ElSalvadorRap.com, sitio que ha servido de “vitrina” global a muchos raperos salvadoreños. Tanto a sido el éxito del sitio que en menos de 5 meses el sitio ha alcanzado mas de 20,000 visitas y se ha convertido en el epicentro de este genero.
“ElSalvadorrap.com fue una idea, una herramienta para que todos los raperos Guanacos tengamos una casa”, nos explica ROBWEST. “Desde allí les brindamos a nuestra gente y a Latinoamérica un genero, no tan reconocido por el momento; pero con la ayuda de esta pagina web poder hacer un crecimiento.... como el comienzo de un genero puro, con música de nosotros, y de esta manera ayudar a los artistas a promocionar sus discos. Al final, es eso lo que pone comida en el plato de todos. ElSalvadorRap.com sirve como... como un empujón para que todos se pongan las pilas y presentarle a Latinoamérica, y España el material que sacamos todos, el cual es mas valido que el mismo oro.”
El sitio también sirve como tarima para ejecutivos y A&Rs de disqueras buscando talento y tratando de evaluar que tan “caliente” esta volviéndose el movimiento guanaco. Pero no todo ha sido rosas en el movimiento guanaco.
“Vamos en buen camino, han habido casos, que entre nosotros nos tratamos de derrotar, pero lo negativo lo estamos monitoreando mas, y estamos deshaciéndonos de la mal espina, para que los raperos que hacen música buena piensen mas en el negocio y menos en el ego” comenta ROBWEST.
EXILIADO: Si uno se da una vuelta por el sitio y lee los comentarios que la gente y raperos dejan, hay dias en que se siente una unión, y hay otros donde se siente una rivalidad entre los grupos y raperos. ¿Cual de esas dos situaciones es la mas real?
ROBWEST: Creo que es la unión, pero cuando otros ven que tan unidos estamos siempre surge la envidia, y comienzan a hablar de los raperos, tratando de causar turbulencia, sin tener la menor idea que yo comparo los ip's y se quienes son los que nos envidian y quienes estan levantando polvo. Hay muchos que no contribuyen y quieren destruirnos, pero se deshacen como el humo.
Últimamente nos hemos topado con ROBWEST en varias presentaciones donde es obvio que el hip hopero Angelino ya tiene fieles seguidores y… ejem… “seguidoras”. En cada presentacion hemos escuchado nuevo material. Asi que le preguntamos a ROBWEST:
EXILIADO: ¿Y que podemos esperar en el futuro de ROBWEST musicalmente hablando? ¿En que estas trabajando?
ROBWEST: Estoy por sacar mi primer álbum "Jungla De Concreto" el cual quiero brindar a mi gente, con producciones de buen calibre. En este momento estoy escuchando producciones para mi próximo proyecto, que quiero que se incline mas al genero de Hip Hop. En el primer álbum tuve una mezcla de Hip Hop y Rap West Coast. En este proyecto, me enfoco más en la esencia de la música.
EXILIADO: ¿Quien produce en este nuevo álbum?
ROBWEST: Tengo producciones de FACE, el ha hecho producciones para artistas americanos como The Mob, que esta compuesto de Game, Technique, y Eastwood, quienes eran de Death Row Records. FACE tambien ha producido para Hood 4 Life (Universal). Tengo producciones de Cancer, quien actualmente trabaja para una compañía disquera en Nueva York y ha hecho trabajos para Crooked I, Lady of Rage. Por ultimo tengo un productor que se llama HollyHood. El ha vendido producciones a Rockwilder, y otros productores americanos que tienen nombre en la farándula.
EXILIADO: ¿...y en las rimas?
ROBWEST: colaboraciones en mi primer album tengo a Sonny Blue (Mexico) a OO-Go (guanako), Fenomedon (guanako) y a H.J. (guanako) todos reciden en Los Angeles.
Girando un poco mas a lo técnico, le preguntamos a ROBWEST cuales son sus “machetes” de producción musical.
ROBWEST: REASON 3.0 (version PC), MPC 2000XL, microfono Marshall 2001, SeaSoundSolo sound card, micrófono RODE NT1, monitores de estudio Behringher. Grabo en Steinberg Nuendo 2.0 (version PC) Roland 5080, sampleador Mophat… me encanta sampling. Pero lo mas importante en mi vida es un lapicero Vic, y un cuaderno con un colocho de alambre!
Como ultima pregunta, le preguntamos al rapero ¿que consejo tiene para aquellos raperos en El Salvador o en la USA que aun no lo están pero quieren entrar “al juego”?
Con una sonrisa y palma sobre puño nos responde: “Que no cambien su acento, porque al fin caen mal, no quedan bien con nadie. Si quieren lanzarse que “traigan filo” porque la competencia Guanaka esta maldita. Hay muchos emcees Guanakos que empacan munición de alto calibre. Aun más importante es que hagan música para todo Latinoamérica, no solo para nuestro país... que hay mas gente que tiene que darse cuenta de lo pesados que estamos. Ponganse Trucha Hijos dePu...."
